Tour de la sidra en el Reino Unido, día 3

El día 3 de mi Tour de la Sidra por el Reino Unido empieza bien. Salí de Monmouth en mi ruta preplaneada. Investigué y planeé viajar en caminos tranquilos y senderos para bicicletas. El sendero para bicicletas de hoy es más un sendero para caminar con muchas puertas en el camino. Termina demasiado rápido.

Acabo de salir del camino hacia una carretera de doble calzada sin arcén. Esto no estaba en mi investigación. Realmente no tengo otra opción, este camino es la única forma en que puedo cruzar el río a tiempo para ver Ross-on-Wye Cider. Hago la llamada para bajar la presión de aire en mis llantas y ando en el arcén cubierto de hierba al costado de la carretera durante los siguientes 3 kilómetros. Diríjase hacia abajo y presione con fuerza los pedales, pero va lento, finalmente veo un desvío, puede apostar que giré allí.

Finalmente, estoy en una carretera secundaria de un solo carril. Puedo recuperar algo de tiempo aquí. Estos caminos a menudo tienen un poco de tierra entre las huellas de las ruedas. El tiempo ha sido muy caluroso y seco. Esto significa que el suelo es suelto y arenoso. Bajo gritando por la colina, mi GPS emite un pitido para girar a la derecha, me inclino en la esquina, mi rueda delantera golpea la arena. Luego el sonido que le hace daño a cualquier ciclista, metal de bici nueva sobre asfalto. Golpeé la cubierta con fuerza. La clave es volver a levantarse y ponerse en movimiento antes de que empiece el dolor.

Sidra de Ross-on-Wye

Todo en la bicicleta parece estar funcionando y está a solo 5 km de Ross-On-Wye Cider. Para cuando llego allí, mi rodilla tiene bastante sangre. Conocí a Mike Johnston de Ross-On-Wye Cider afuera de uno de los cobertizos. La finca también dispone de zona de acampada. Por suerte para mí, hay duchas, así que puedo limpiarme bien la pierna. Una vez presentable, encuentro a Mike ayudando a un tipo local con su lista de compras. La lista de la compra es de unas 12 sidras diferentes, algunas embotelladas y otras trasvasadas directamente de los tanques a viejas botellas de coca cola. Al viejo compañero le gusta la sidra dulce pero no demasiado dulce, así que toma un poco de sidra dulce y una pizca de sidra seca.

Mike me lleva al cobertizo para probar algunas de las sidras. Es un privilegio estar bebiendo sidras con Mike y su sidrero principal, John. Están bastante orgullosos de las levaduras silvestres locales que dan un aroma terroso clásico de Herefordshire. La sidra Ross-on-Wye parece especializarse en sidras de una sola variedad. Kingston Blacks, Somerset Redstreaks, Dabinettes tienen sidras de variedades individuales. Son reconocibles al instante en el paladar de la manzana que representan. Sin embargo, el aroma es exclusivo de Herefordshire y exclusivo de Ross-on-Wye Cider.

Los huertos alrededor del cobertizo producen muchas más manzanas que las que usa Ross-on-Wye. El resto se vende a Bulmers. De hecho, el huerto se puso en marcha para abastecer a Bulmers. En estos días, Bulmers está comprando menos manzanas de la región. Bulmers tradicionalmente ha sido partidario de la industria ayudando a financiar la investigación para mejorar las técnicas de producción de sidra y huertos. Heineken compró Bulmers en 2008. Me pregunto por qué Bulmers compra menos manzanas. ¿Mas agua? manzanas importadas? ¿Caída del mercado? esperemos que no. La otra cara de la situación es que Ross-on-Wye podría tener algunas manzanas extra para el próximo año.

Sidra de Weston

Hablando de grandes jugadores, al final de la calle está Weston’s Cider. Weston’s es probablemente el quinto más grande en el mercado de la sidra del Reino Unido. Me reuní con Matthew Langley, Gerente de Insight e Innovación. Damos una vuelta por la fábrica, es otro orden de magnitud más grande en comparación con las sidrerías en las que he estado esta semana. Weston’s se enorgullece de su herencia, ha estado elaborando sidra en este sitio desde 1880. Tienen un pequeño museo de su historia, que incluye prensas antiguas y lo que se dice que es la colección de botellas de sidra (vacías) más grande del mundo.

Weston’s es interesante por la forma en que se aferran a su historia, pero a esta escala tienen que ser una instalación moderna. Por ejemplo, todavía usan enormes tanques de roble de la década de 1950, estos tanques no se pueden dejar secar o se agrietarán. Cada uno lleva su nombre y se utiliza para envejecer los productos de sidra ecológica. Al mismo tiempo, las prensas hidráulicas modernas funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana a finales de otoño.

La planta está en una ladera ondulada. Weston usa esto a su favor. Las manzanas se descargan en la cima de la colina en piscinas de lavado, desembocan en la sección principal de la sidrería donde se trituran en una cinta transportadora continua. Cuesta abajo de nuevo en la prensa continua. Antes de ser canalizado a los tanques de acero inoxidable, suficiente para fermentar alrededor de 60 millones de pintas. La sidra alcanza alrededor del 8% ABV en los tanques, muchas de las líneas de sidra se diluyen hasta una concentración adecuada.

La semana que visité el Reino Unido fue golpeado por una escasez de CO2. Se estaba convirtiendo en una preocupación para todos los fabricantes de sidra en mi gira, pero Matthew estaba preocupado ya que muchos de sus productos son carbonatados a la fuerza.

Mi rodilla realmente comenzaba a endurecerse, con la adrenalina completamente gastada, pedalear ya no es placentero. Tomo la difícil decisión de terminar el día y me subo a un tren a Worcester.

Al comienzo de mi recorrido quería aprender las diferencias en las sidras regionales. Alguien, de Herefordshire, dijo: «La sidra de Somerset se hace con el corazón, la sidra de Herefordshire se hace con la cabeza». Toma de eso lo que quieras. Para mí, Somerset tiene un sabor característico proveniente de las manzanas agridulces y amargas. Herefordshire tiene que ver con el aroma, húmedo y terroso gracias a la preferencia por la levadura silvestre local.

Cerré mi gira en Worcester con Jeremy de Authentic Cider, un importador de sidra de UK Cider en Hong Kong en una taberna al aire libre. Durante unas pintas hablamos de la industria. Me doy cuenta de que hay muchos más, grandes productores locales de sidra en la región que necesito visitar la próxima vez.

Me gustaría dar las gracias a todas las personas que visité en el camino. El mayor agradecimiento es para mi esposa que me permitió emprender esta aventura. Tendré que hacer esto de nuevo pronto. Compré algunas sidras en el camino, así que esté atento a ellas pronto. Si te perdiste el día 1 o el día 2, échales un vistazo ahora.